根据能量守恒定律，当光入射到两种介质分界面时，若忽略材料的吸收、散射和热辐射损耗，则入射光功率等于反射光功率与透射光功率之和，数学表达式为R + T = 1（R为反射率，T为透过率）。对于理想的无吸收光学薄膜或滤光片，该关系始终成立。对于实际滤光片，由于膜层材料存在微弱吸收和散射损耗，实际满足R + T + A + S = 1，其中A为吸收率，S为散射率。吸收率A和散射率S之和称为损耗（Loss），是评估滤光片光学性能的重要指标。在滤光片设计时，R+T≈1的条件决定了不可能同时获得高反射率和高透过率——高反射截止带必然以低透射为代价；高透射通带必然伴随低反射。理解这一约束对于合理设定滤光片的技术指标至关重要。
